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美濃路起宿 愛知県尾西市起

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北上する美濃路は木曽川を舟で渡り美濃国に入る。 この渡し場の宿が起宿である。

本陣、脇本陣、家数８８７軒、旅篭２２軒と名古屋、大垣に次ぐ規模である。 対岸の墨俣へ渡る川待ちの宿として賑わったであろう。

宿場にさしかかる手前、富田に一里塚がある。

街道の両脇に榎が残り、往時の姿を今でも偲ばれる。（国史跡）

尾張藩家老が開いた駒塚街道への分岐の道標。

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斜めに走る細い道路は旧道の面影を残す。

本陣、問屋場跡の石柱を過ぎると脇本陣がある。

建物は濃尾地震の後の再建である。 脇本陣の敷地には現在、歴史民俗資料館がある。

袖ウダツのある旧家

街道は堤防脇の町並みに坂で進む。ここから「堤町」である。

坂の手前を、現在の堤防道路下をくぐり抜けると河原に出る。

ここは以前、市民の水浴場であった。通路のコンクリ−トの壁に、 「..ふたつ、深みに行かないよ。かっぱ太郎がまっている。..」と注意書が残る。

木曽川は,以前は多くの支流に分かれていた。ここは起川と呼んだ。 この場所に、かって舟橋が架けられた。 船橋とは、将軍家や朝鮮通信使が木曽川を渡る時、小舟を連ね橋としたもの。

近隣から大船小船合わせて277艘集めたと記録に残る。
普段は船頭が舟で渡す。定渡舟（じょうとせん）２そう。 大名には２そうの舟に屋形を載せた御召舟（おめしぶね）が仕立てられる。 起宿舟庄屋のもと２０名の船頭がいたという。

起湊の大いちょうがある大明神社。宮河戸の渡し場だった。

宿場の北のこの辻を下ると金毘羅神社がある。定渡舟場跡である。

高さ１０ｍの常夜灯。

明治33年と昭和28年に修復の記銘があるが天保（１８３０年頃）に作られたという。

舟運は、いまでは忘れ去られたが、
かって、ここを舟が行き来したことを町並みと川面を眺め
偲んでみることができる。

享保１４年（１７２９）象１頭がここを渡り江戸へ向かったという。 この町が輝いていたのは、そんなに大昔ではないように思える。

2001.4.1 by Kon