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海なら世界で最も小さな海。湖なら世界で最も大きな湖。カスピ海は別名カザールの海と言われる。 中央アジア にある塩湖。チョウザメが生息するカスピ海。その北から東に大草原が広がる。中世における水位の上昇がカザール汗国の町に洪水を引き起こしたといわれる。
６世紀始め、コーカサスの北、グルジア、アルバニア、アルメニアを占領した「戦士族」カザールがいた。６２７年、ビザンチンの皇帝ヘラクレイオスは、ササン朝ペルシアとの戦いにカザール人と同盟を結ぶ。カザール人はペルシア遠征に４万人の傭兵を出している。 ７世紀中頃、カスピ海沿岸草原にカザール汗国が誕生する。西突厥が分裂し、彼らから解放さたカザール人は「西突厥」の継承者を名乗った。 ７３２年、ビザンチン帝国コンスタンチヌス５世は、カザールの王女チチャクを妻に迎え、その子レオン４世が７７５年から７８０年までビザンチン帝国を支配した。カザール汗国は７２１から7３７年までの１６年間、アラブ遠征軍と戦い続けている。首都をカスピ海西岸のサマンダルに移し、最後にボルガ河口のイティルに移した。７４０年ころ、カザール汗国はユダヤ教を国教とした。白色トルコ系のユダヤ人が誕生したことになる。ビザンチン帝国にとって、この勢力はアラブに対する盾であった。 ８３４年、カザール王はビザンチン帝国に北方防御の援助を求め、「サルケル砦」が建設される。カスピ海北方草原に、バイキングの雄ルス人の動きが脅威となってきた。 １０世紀半ばまで、ルス人の略奪はビザンチン帝国に向けられていた。カザールとは、時に衝突はあったものの、交易が中心であった。カザール人は、ルス人の交易ルートを押さえ、ビザンチン帝国やイスラム教国を目指して国を通り抜ける貨物に１０％の税を課すことができた。 カザール汗国のユダヤ教への改宗は、国の統一に有利に働かなかった。８３５年頃、国王のグループと、地方のグループの対立が目立つようになった。有力貴族が反乱を起こし、ボルガのロストフの地に亡命する。このロストフはルス人の商人団が築いた根拠地のひとつで、ルス商人団の長の娘とカザール人貴族の息子との婚姻が行なわれる。こうして「ルーシ汗国」が成立する。 ８６２年、ルス人リューリク大公の配下が、カザール汗国の支配下にあったキエフを無血併合した。キエフとは、もともとカザールの将軍クイの砦という意味であった。 やがてこのキエフはルス人の町として発展し、「キエフ・ルーシ」としてロシア国家の母体になっていく。ルス人がキエフに住み着くと、ビザンチン帝国に対するルス人の脅威が増し、それに反してカザールの重要性は減少していった。 ９世紀末、ルス人の艦隊が、カスピ海沿岸を侵略するようになる。そして９１３年、８００隻からなるルス人の大艦隊がやってくると、事態は武力衝突へと進展、ルス人はカスピ海に足場を築いた。９６５年、キエフ・ルーシによって、カザールの「サルケル砦」が陥落し、首都イティルも攻撃を受けた。 ９８６年にカザールが、キエフ・ルーシのウラジーミル大公にユダヤ教改宗を進言したが、９８８年に先進文明国であったビザンチン帝国（東ローマ帝国）からキリスト教を取り入れ、この地にギリシア正教を広めることになった。ウラジーミル大公はビザンチン帝国の王女アンナを妃に迎えている。これによって、カザールとビザンチン帝国の「対ロシア同盟」は終焉し、ビザンチン帝国とキエフ・ルーシの「対カザール同盟」が成立する。 １０１６年、ビザンチン・ルーシ連合軍はカザール汗国に侵入し、東部諸都市を焼き、壮大な果樹園やブドウ畑を焼き払う。クリミア半島を含む西部は、被害は少なかったが、都市は荒れ交易路も乱れる。１３世紀中ころまでカザール汗国として存続、ユダヤ教信仰も維持はされていた。 ビザンチン帝国は、キエフ・ルーシ汗国がカザール汗国の後継として東ヨーロッパの護衛と通商の中心になると計算したが、分立した公国が互いに争う時期が続く。 この力の空白地帯に乗り込んできたのが遊牧民族のクマン人（ポロヴェツ人）である。彼らはハンガリーに至るまでの草原地帯を１１世紀終わりから１３世紀にかけて支配した。それに続いて今度はモンゴル人が侵略してくる。 １２４５年、ローマ教皇イノセント４世は、南ロシア「キプチャク汗国」に使節団を送った。都はヴォルガ下流のサライにおかれていた。新しい世界情勢とモンゴル帝国の軍事力を探る目的であった。使節団長だった修道士カルピニの『モンゴル人の歴史』に、北部コーカサスのアラン人やチュルケス人と並んで「ユダヤ教を信じるカザール人」の名がある。これが、国としてのカザールの最後の公式記録とされる。 |
