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新幹線羽島駅から県道大垣羽島線を羽島市に向かい、狐穴の信号交差点を南に折れると名神高速道路を潜る。 すこし行って東に入り名鉄羽島線の踏切を越す。中区駅の脇に中観音堂と羽島円空資料館がある。 ここが円空の出生地といわれ、小さな堂宇を２０年前に再建し、１７体の円空仏が安置されている。 この観音堂は今でも村の共同管理で、おばさんがひとり番をしていた。拝観料３００円を納め手を合せると、それではといって解説のテ−プのスイッチを入れてくれた。本尊の左右に並べられた円空仏に、どうぞ近くに寄って見てくださいと促してくれる。写真撮影はいいかと聞くと、お志のお賽銭をお願い しますねと許してくれた。二組程の客が資料館に向かったが、僕はここで３０分程の長居をさせてもらった。 〔円空資料館〕 料金：300円 開館時間：9〜17時 月曜日休館 問合せ先：羽島市観光協会 tel 058-392-1111 |
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本尊の十一面観音像は高さ２．２２ｍと大きく、つくりも丹精である。洪水で亡くした母を弔うために彫ったと言われるのが肯ける。 |
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貧農の父親のいない子として育てられる。 十九歳の時、母を木曽川の大洪水で失い寺に預けられ, 高田精舎での密教修行の後、２３歳で伊吹山の修験場、平等岩に篭る。 寛文３年（1663）下山した円空は岐阜県美並村に赴く。その地の神明神社に天照皇太神像を残す。最初期の像である 寛文５年（1665）頃に３０歳代半ばで越前から海路津軽に行き、蝦夷地（北海道）に渡る。 生涯に１２万体の造仏を祈願し諸国を遊行。 六十四歳で入定（即身成仏）し生涯を終えた。 |
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この観音堂の仏像は円空初期の作が多い。 ３５歳で岐阜県美並村に赴いた円空は土地の木地屋に巡りあう。 木地屋とは材料の荒挽きや塗物ではない木地の腕などを作る者。 木端から鉈ではつり出す円空の作風はこの影響によると言われる。 遊行の途中、何度もこの観音堂を訪れたといわれ、護法神像は ４８歳の中期の作。 |
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