揚子江（長江）の南、江南の地には太湖を筆頭に幾多の湖が点在する。
13世紀末、蘇州を訪れたマルコ・ポーロは「東方のベニス」と記した。

         「蘇州夜曲」

  君がみ胸に抱かれて聞くは、夢の舟歌、恋の歌
    水の蘇州の花散る春を、おしむか柳がすすりなく

            花をうかべて流れる水の明日の行方はしらねども
              水にうつした二人の姿きいてくれるな、いつまでも 

        髪にかざろか口ずけしよか、君がたおりし、桃の花、
       涙ぐむよな、おぼろの月は、鐘がなります、寒山寺



遠くは漢詩「楓橋夜泊」、近くはこの「蘇州夜曲」で知られる運河の街
「蘇州」。その周辺には、あまり観光客の訪れない古鎮が点在する。    


今回の上海から蘇州へのル−トは、中国古石橋探訪という学術の旅であ
ったが、岐阜大学名誉教授井上先生と九州産業交通（株）旅行部玉名支店
の寺本伸敏氏により綿密な打合せ、企画がされ、「朱家角」、「周荘」、
「同里」といった水郷の古鎮を巡った。マルコ・ポーロの「東方のベニス」
の真意を堪能する絶品の旅となった。                                
是非,上海旅行の折りには訪ねてみられることをお薦めします。